Intensité

L'Intensité d'un courant électrique est la quantité d'électricité qui le traverse en une unité de temps.
Elle s'exprime en Ampères (A) et conditionne la section du conducteur. 

 L'analogie hydraulique de l'intensité est le débit dans une canalisation (m³ / s). Pour avoir un gros débit, il faut avoir une forte pression et une canalisation de grande section.

La formule qui relie l'intensité à la quantité d'électricité et au temps est:
I = Q / t avec I en Ampères (A), Q en Ampères-heures (Ah) et t en heures (h).
Avec les unités normalisées, Q est en Coulombs (C) et t en secondes (s).

 Dans un tuyau, le débit hydraulique se limite automatiquement en fonction de sa section. Ce n'est pas le cas dans un conducteur électrique, où l'intensité n'est freinée que par la résistance globale du circuit. 
Or l'augmentation de l'intensité (augmentation de la vitesse de déplacement des électrons) se traduit par un échauffement du conducteur (effet Joule), d'où une augmentation de sa température.
Au-delà de la température limite pour laquelle il a été conçu, l'isolant d'un conducteur se dégrade de façon irréversible: on dit que le conducteur a "grillé".  

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